THE HAND OF DOOM, Poisonoise (Auto-Edicion, 1979)

Al parecer el estilo brabucon y desenfrenado de cantar de Andreas Rössner fue la causa mayor para la disolucion de esta banda alemana. Rössner, quien sonaba como un cruce entre Pedro Picapiedra y Iggy Pop, suena en esta la unica grabacion de The Hand of Doom, como un tipo sin mucho tacto pero con mucho instinto. Su voz por lo general ruda y desenfrenada como si proviniera de alguien que intenta intimidar, ocasionalmente muestra un matiz mas timido y sensible. En "The Meanest Man" por ejemplo, la voz de Rössner suena poco entusiasta y algo timida, acojudada quizas por el machaque hard rockero de la banda. Aunque esta es la excepcion y no la regla, por lo general el vocalista suelta sus liricas con todo el empuje de quien se alista para una pelea callejera.

En los 70's, segun la historia contada por aquellos cercanos a la banda, el resto de miembros de The Hand of Doom salian de los ensayos intimidados y despavoridos por la agresividad descontrolada expuesta por Rössner. Eran otros tiempos y al parecer de sensibilidades mucho mas fragiles. Segun la banda, el evocante embrujo de algunos de los temas hasta les provocaba temor, razon por la cual The Hand of Doom tenian cerca de un año de separados cuando en Agosto del '79 Rössner reunio a los musicos para tres dias de sesiones en un estudio de grabaciones, producto de los cuales tenemos Poisonoise.  

The Hand of Doom son una especie de proto metal, con temas bien marcados por estrofas, coros y por punteos de guitarras diestros. De los diez temas incluidos en Poisonoise, todos sin falta sobresalen por su solidez. No se nota mucho, pero la banda confeso estar muy influenciada por The Stooges, tanto asi que el mismo Rössner se apodaba Iggi. Lo cierto es que la musica de The Hand of Doom era mucho mas metalica, por lo general trabajando dentro de los parametros hard rockeros de los 70's. En la mayoria de temas no existe aquella liberacion amorfa de The Stooges, y los gritos de Rössner nunca llegan a los niveles histericos de Iggy Pop. Solo el tema "Doom Power" suena como un extracto del Kill City de Iggy Pop y James Williamson, disco editado en el '77.

El enlace de descarga incluye un segundo disco editado en la reedicion del 2008 por parte de Shadow Kingdom Records. Este incluye cinco temas grabados en un ensayo entre el '78 y el '79 y cinco temas en vivo grabados en Eschwege.

((La Mano del Doom)) 

GRAVEYARD, The Altar of Sculpted Skulls (Doomentia, 2011)

Obviamente no es la originalidad de bandas como Graveyard la que los destaca. En The Altar of Sculpted Skulls, su segundo EP, la banda española nos sirve una pletora de riffs que ya hemos escuchado docenas de veces, pero los sirve tan bien sazonados con ritmillos machacones que hace que temas como "Deathcrowned" y "An Epitaph Written in Blood" no sean la mierda substandard que cualquiera esperaria.

Graveyard hasta se montan un instrumental titulado "Cult of the Shadows" que es la cosa mas lugubre que este cuarteto ha creado; empieza terco, con notas altas que titubean y sigue a medio paso, entre pesado y cansado, mas tarde adornado con voces espectrales que hacen justicia a lo macabro y humoroso del titulo del disco.

Pero Graveyard son cosa seria. Aunque cerveza en manos los integrantes no duden en payasear y sonreir en las fotografias, sus temas demuestran un estudio del subgenero que no es ningun chiste.  De hecho, estos cuatro se toman el sonido sueco a pecho y no se andan con rodeos. En "Ritual", el tema mas rapido del disco, empiezan como quien corre asustado. Al menos por unos segundos. Luego el tema se transforma en la buena mierda de medio tiempo; mugre guitarrera avasalladora, voces guturales y de tufo fetido y un doble bombo que petardea a la distancia. Con poder como este quien extraña la originalidad?

((El Altar de los Craneos Esculpidos))

HORRENDOUS, Sweet Blasphemies (Auto Edicion, 2009)

A falta de pan buenas son las tortas. Algo asi solia decir El Chavo del Ocho y lo aplico a este post porque era mi intencion incluir el debut larga duracion de este trio Americano (The Chills), pero todos los enlaces que encontre habian sido cancelados, asi que este demo tendra que ser suficiente.

Pero no hay que sufrir, como sabemos, no hay material mas caracteristico que el primigenio, y es por eso que muchas veces las grandes bandas de musica dura realizan sus mejores trabajos durante sus etapas de demos y de discos debut.

En el caso de Horrendous, se hablan delicias y se derrochan adulaciones sobre The Chills, el larga duracion recien editado por Dark Descent, pero es en este demo, Sweet Blasphemies, donde encontramos su esencia y un cociente de brutalidad death metalera sueca que dudo pueda haber sido mantenida durante los nueve temas contenidos en The Chills.

Tipeo esto con toda la concha, porque ni siquiera me he dado la molestia de escuchar The Chills, pero temas como "Ridiculous Flesh" y The Mystic" (ninguno de los cuatro temas del demo fue incluido en el disco debut) tienen tanta clase que es dificil cuestionarlos. De hecho son tan buenos que me aventaria a decir una barrabasada asi como, 'a la mierda con el death metal sueco, los gringos lo hacen mejor'. Horrendous son pues, uno de esos extraños casos en los que los alumnos han superado al profesor. 

((Dulces Blasfemias))

BOULDER, Ravage and Savage (Tee Pee, 2000)

Jamie Walters quedara en la historia como el gran icono rocanrolero del estado de Ohio. Hoy en dia mas comunmente conocido como Athenar, el hombre orquesta que se ha forjado un verdadero seguimiento cultista con su exitosa banda Midnight, Walters, o mejor dicho Athenar, ha tenido en sus no tan cortos años la energia como para militar en un culo de proyectos casi siempre excelentes.

Por ejemplo; hace unos tres o cuatro años me llego por correo un disco titulado As Eyes Burn Clean de una banda llamada Terminal Lovers. Intentare hacer un post del mismo en fechas prontas, pero aquellos que no tengan la paciencia para esperar harian bien buscandolo en internet. Como los recuerdo, Terminal Lovers tocaban una especia de stoner sicodelico con toquecillos medio experimentaloides que me recordaba a alguna variedad post-algo. Dificil de describir con mi mala memoria atrofiada por el abuso de drogas suaves durante tantos años de estudiante, pero igual les va. Bueno, Walters es aun bajista de Terminal Lovers.

He escuchado grandes comentarios sobre Mach II, quinteto con el cual Walters edito un Ep y un larga duracion llamado simplemente Mach II en el 2009. En Mach II, Walters tambien toca el bajo.

Y de estos Boulder recordaba haber leido un articulo en Metal Maniacs hace ya varios años. Hace tres meses mientras urgaba por los baules digitales de eBay encontre una copia sellada en vinilo de este disco vendiendose por $2.99. Ni huevon, la compre al instante.  En Boulder como en la mayoria de sus proyectos, Walters toca el bajo y ademas canta. Las maromas guitarreras se las deja a Mark Gibbs y a Terry Hanchin, este ultimo habiendole echado una mano en Midnight.

Ravage and Savage lleva ese titulo con gran razon. Es un disco salvaje de heavy metal crudo y garagero. Hay punteos a borbotones. Literalmente no hay un minuto de musica que no tenga punteos de guitarra, denotando esto la pasion rockanrolera de los que participan. Ademas, los riffs son ultra cochinos, por partes sonando como versiones descuajeringadas de solos descartados por Thin Lizzy. Y las voces de Walters son aqui tan roncas como en Midnight, algo que separa a Boulder del proyecto trasnochado es la falta de influencias del metal negro. Ravage and Savage es otra placa olvidada por las hordas, esperemos que este post sea una manito para desenterrarlo del olvido

((Ravaje y Salvaje))

THE DEVIL'S BLOOD, The Thousandfold Epicentre (Van, 2011)

Una de las sensaciones mas vividas que he tenido como seudocritico y fanatico en los ultimos cinco años ocurrio al escuchar por primera vez y reseñar Come Reap, el EP debut del 2008 de esta banda holandesa. Para mis oidos de entonces, lo que sonaba era increiblemente fresco, musica que aunque remedante y setentera, era tan memorable e infecciosa que me obligaba a reevaluar mi gusto por lo extremo y me empujaba a desenterrar todos aquellos grupos que - como reportaban muchos - habian claramente influenciado la musica de The Devil's Blood.  Creo pues no estar solo al confesar que The Devil's Blood son en mi opinion la banda mas excitante en aparecer en la escena subterranea en los ultimos cinco años. Pero su carrera aunque corta no ha sido impecable.

Si seguir la maestria de Come Reap hubiera sido un reto para cualquier genio, The Devil's Blood no se chuparon ante el reto y tan solo un año despues del debut entregaron un larga duracion. Lamentablemente, la banda vocalizada por F (The Mouth of Satan) se metio cabe solita con su segundo album Time of No Time Evermore, un disco que aunque estilisticamente guardaba los mismos esquemas del debut, no contenia esa profundidad multidimensional y estereofonica que demanda la musica de esta banda. Nadie puede negar que la clave de The Devil's Blood no solo esta en las increibles melodias que tejen los temas, sino tambien en las cuchucientas guitarras que se disparan por todos lados como sicodelia maldita y ademas en la encandilante voz de F (The Mouth of Satan). Esta ultima es la proverbial manzana de la discordia.   Temas cancheros como "Christ or Cocaine", "Feeding the Fire With Tears and Blood" y "Queen of My Burning Heart" perdieron trascendencia al ser presentados baratamente, con un sonido delgado y falto de profundidad y niveles.

Aun asi, The Time of No Time Evermore hubiera sido el pinaculo en la carrera de cualquier banda menor, pero no en la de esta. En lo que a temas se refiere, este segundo esfuerzo no llegaba en ningun momento a la genialidad exhibida en canciones como "The Heaven's Cry Out for the Devil's Blood", segun yo, por su inmediata pegajosidad, el tema mas subversivo de la ultima decada. En cortes tan memorables como el mencionado yace el gancho y el potencial de trascendencia de The Devil's Blood; mientras las bandas extremas se pasan la vida blasfemando con descaro como si asi agredieran a alguien, son bandas con verdadero potencial comercial y con appeal radial como The Devil's Blood las que tienen la mejor chance de esparcir su oscuro mensaje a los mas candidos e ingenuos.

Me ha tomado un buen tiempo acostumbrarme a The Thousandfold Epicentre. En un principio el album da la impresión de ser demasiado lento. El disco entero parece pasar demasiado tiempo en transición, con pedazos acallados que a lo largo suman mucho del conteo y con trozos extendidos que invariablemente intentan crear una atmosfera que sirva de enlace entre tema y tema.

 Con el intro “Unending Singularity”, la orquestación dramatica que da titulo al disco “The Thousandfold Epicentre”, la fermentación lenta de “Everlasting Saturnalia” y los timidos pero casi eternos acordes de “Feverdance" (el corte dura quince minutos) es obvio que el autor principal de la banda, el guitarrista Selim Lemuchi, esta intentando algo mucho mas ambicioso que lo pasado. En total, los temas mencionados suman un total de 32 minutos y siete segundos. Casi exactamente la mitad de la hora y dos minutos que dura el disco.

La buena noticia es que The Thousandfold Epicentre crece de a poquitos, casi subliminalmente sus canciones van mejorando tras repeticiones.  "On the Wings of Gloria" es el primer tema real y contiene la marca registrada de The Devil's Blood; un bajo que sirve como pulso y que marca el paso, mas largas y gloriosas lineas vocales. El tercer y cuarto tema ("Die the Death" y "Within the Charnel House of Love") son algo inconsecuentes. Los arreglos son geniales, pero las melodias no pegan tan rapido. Lo mejor viene luego.

"Cruel Lover" tiene un galope calmado y sus melodias vocales son sutiles. La parte del coro es mas suave que las estrofas. Me imagino que replicar el poco de voces en vivo y organicamente debe de ser imposible. Jode citar a Heart, pero aqui hay alguito de su clasico "Barracuda". "She" es quizas el tema que mas recuerda a Come Reap. Empieza de golpe y tiene marcha. Su espiritu triunfalista provoca olvidar lo intensas que aparentan ser las liricas. "Fire Burning" esta perfecta para la radio FM; rock perfecto, medido, moldeado por la historia y con un coro que te engancha de una. Como todo el material de The Devil's Blood los arreglos de guitarra a lo largo del disco son una preciosura; los riffs son controlados, quietos pero recargados como una nube oscura. Los punteos en cambio dan rienda suelta al genio de Lemuchi, son ejercicios coloridos, doquier de notas altisonantes. Sin ganas de joder, son pedacitos de cielo.

The Thousandfold Epicentre no es un disco perfecto. Por un lado al hilvanar un disco de altos y bajos se ha perdido algo de la energia sostenida del debut. Tampoco se alcanza el punto alto logrado en "The Heaven's Cry Out for the Devil's Blood". Pero me imagino que estoy midiendo a esta banda con una vara muy alta. Una vara que vale decir, ellos mismo se impusieron.

Sino adjunto un enlace a este disco es porque los sabuesos de las disqueras que han editado esta grabacion están al acecho (Van en Europa y Metal Blade en los Estados Unidos) y es mucho mejor guardar perfil bajo. Ademas, vale la pena comprar el original de este disco.  El diseño interior del vinilo te dejara boquiabierto.

La Sangre del Diablo - El Fuego Arde by IgnacioBrown

SPEEDWOLF, Bark at the Poon (Black Shit Noise, 2009)

El primer larga duracion del cuarteto de Colorado Speedwolf - titulado Ride With Death - fue editado a finales de 2011 pero eso no fue suficiente detrimento como para que no logre entrar en algunas listas de los mejores discos del año.

El disco en cuestion funciona muy bien en estas epocas de variopintas vertientes del metal, sobre todo ante un clima tan propicio para el rock and roll thrashero y desvirgado que tan bien curte y que ha condicionado el exito de bandas como Midnight.

Musicalmente, Speedwolf estan en la misma onda que Midnight. Tambien parecen haber lamido la verruga de Lemmy y la pasion por el ruido parece haberlos impregnado con un espirtu nostalgico por una epoca en la que el rock and roll era verdaderamente inmundo y representaba a una generacion de rebeldes enchaquetados cuyas pasiones comenzaban con las mujeres y el trago y terminaban con una infeccion de chancro y de gonorrea y un higado convertido en fruta confitada. 

Ride With Death (el reciente primer larga duracion de Speedwolf) esta en algo, que es lo mismo que decir que le falta cancha y que pudo haber sido mejor logrado si tan solo la banda se hubiera esforzado mas en seguir bebiendo la misma sangre cruda. Me imagino que los tipejos de Speedwolf asumieron que eso ya no era necesario, lo habian intentado una vez en este excelente demo del 2009 y les habia funcionado de maravilla. Les dio el empuje suficiente como para poder fichar con Hells Headbangers y para mi, es precisamente donde Speedwolf estaban en su verdadero punto.

El primer tema le da el nombre a la banda y es un degenere de riffs rockeros y voces ultra roncas. No es necesario mencionar que el vocalista recuerda remotamente a un juvenil Lemmy. 1,000 cajetillas de Marlboros rojos mas tarde y quizas estariamos mas cerca. En "Deathripper" la cosa se pone un poco macabra. El vocalista Reed Bruemmer comprueba su estatus de griton y forajido y se revela como una buena opcion para cualquier banda de punkekes crusts tanto como de cualquier trio, cuarteto o quinteto metalico sifilitico. Si tan solo las buenas bandas no pensaran en el progreso, que lindo seria todo. Yo me quedo con el demo.

((Barc at de Pun))

FOCUS INDULGENS, The Past (Doomymood, 2010)

Hace una semana mientras escuchaba In Vino Veritas, la compilacion de los demos de este duo italiano, pensaba en argumentar el hecho de que todos los temas sonaban como intros y de que alli no habian canciones de verdad. Lamentablemente mi argumento a sido desmoronado por The Past, el primer album oficial de Focus Indulgens y como por lo menos este disco es pesado y posee el grado medio de distorsion requerida, pues he decidido cambiar el enfoque de este post.

Claramente estas son canciones bien estructuradas, ideas completamente realizadas. Mejor aun, en esta grabacion los tuscanos por lo menos estan tocando instrumentos de verdad. Esto lo hacen de manera basica, como quien tiene no mas de seis meses tocando un instrumento pero no menos de cuatro, como quien se adhiere inconscientemente a la regla del minimalismo del doom y con mucha cautela se resiste a pasarse de la raya.

Focus Indulgens transgrede sus propios esquemas a mediados del tema "The Idol at the Top of the Mountain", donde un agonizante riff da paso a una flauta medieval. Como quien evoca ratas, esta flauta se toca a la par de un punteo algo serpentin. Un par de minutos mas tarde una guitarra acustica sirve de fondo a una voz con acento irlandes que relata una historia sobre un hechizo de bruja. Mas que una transgresion, la inclusion de estas ideas y el uso del instrumento de viento, son un clamor a una tematica cliche propia del doom clasico que bandas como Focus Indulgens pretenden representar orgullosamente.  

((El Pasado))